Dunkirk sicuramente è un film di guerra sul piano tecnico (girato anche su pellicola 70 mm come Ben Hur o  Lawrence D'Arabia ), ma sul piano stilistico è un esperimento somigliante a un documentario, con picchi di tensione tipici del thriller psicologico. Fino ad oggi, Dunkirk è il film più intimo del regista Christopher Nolan, che lo dirige e lo scrive di mano propria. L'approccio estetico è differente dagli altri film di guerra come, ad esempio, Salvate Il Soldato Ryan  di Steven Spielberg, che piuttosto si serviva di spettacolarizzare il dettaglio dei decessi nella sequenza di Omaha Beach ; Nolan, invece, taglia e lima, lasciando l'essenziale.